Оксиды углерода и карбонатная система
Углерод образует два важных газообразных оксида. Монооксид углерода CO — линейная двухатомная молекула, в которой степень окисления углерода равна +2. Это бесцветный газ без запаха, очень токсичный: он прочно связывается с гемоглобином и снижает способность крови переносить кислород. Он может образоваться при неполном сгорании, когда кислорода недостаточно. Обнаружить его по запаху невозможно; топливное оборудование необходимо обслуживать, а для контроля применять сертифицированные датчики CO.
Диоксид углерода CO2 — линейная молекула, в которой степень окисления углерода равна +4. Он образуется при полном сгорании и дыхании, расходуется при фотосинтезе и является кислотным оксидом. CO2 не ядовит так же, как CO, однако в большой концентрации вытесняет кислород и может вызвать удушье. Кроме того, это парниковый газ, концентрация которого влияет на энергетический баланс Земли.